體育播報3月3日宣 3月18強賽，國足將客場挑戰(zhàn)沙特、主場對陣澳大利亞。《足球報》撰文分析了國足同組對手澳大利亞、巴林、印尼隊的情況。

澳大利亞主帥波波維奇暫時還顧不上國足的情況，他現(xiàn)在更關注主場對印尼能否全取3分，波波維奇面臨的最大難題是找到主力中衛(wèi)蘇塔重傷后的接替者，蘇塔因跟腱斷裂需要傷停數(shù)月。蘇塔在澳大利亞隊的中衛(wèi)搭檔伯吉斯雖然發(fā)揮不錯，可他在英超的伊普斯維奇出場時間極為有限，影響狀態(tài)。杰里亞、羅爾斯冬窗分別加盟新瀉天鵝和華盛頓特區(qū)聯(lián)隊，都還需要適應新球隊和得到出場時間。波波維奇看好的20歲年輕中衛(wèi)馬修斯，他冬窗剛加盟英冠的樸次茅斯，近期已逐漸坐穩(wěn)主力。

印尼足協(xié)主席托希爾的工作重心是繼續(xù)加速奧代羅、迪恩-詹姆斯和佩魯佩西3名球員的歸化進程，力爭在3月10日的截止日前完成。2月28日，印尼足協(xié)在雅加達的蘇加諾體育場舉行了“為印尼國家隊祈福”活動，大約2000人參加了活動，足協(xié)主席托希爾等高層均有出席，托希爾承諾會帶給球迷更強大的印尼隊，以及力爭獲得2031年亞洲杯的主辦權。

托希爾計劃3名球員的歸化手續(xù)能在3月3日獲得印尼總統(tǒng)批準，7至10日完成國際足聯(lián)批準3名球員歸化的手續(xù)。印尼足協(xié)秘書長努西負責跟進整個流程，托希爾希望3月中旬克魯伊維特公布印尼隊大名單時，能看到這3名最新歸化的球員名字。3名球員分別在荷蘭、比利時和意大利踢球，印尼足協(xié)正在歐洲尋找對3人而言距離合適的印尼駐當?shù)厥桂^或領館，便于3名球員更快完成入籍宣誓儀式。

巴林隊在奪得海灣杯冠軍后士氣高漲，主帥塔拉季奇承諾會帶給巴林球迷更多的喜悅，將巴林隊帶入世界杯。巴林隊與國足一樣，3月5日賽罷巴林超級聯(lián)賽第12輪后就進入國際比賽日的休賽期，他們有足夠長的集訓時間。巴林隊先在國內進行備戰(zhàn)，隨后前往東京備戰(zhàn)20日對日本的比賽，由于實力差距的關系，塔拉季奇更看重的是25日在雅加達對印尼隊的比賽。塔拉季奇的煩惱與澳大利亞教練波波維奇一樣，需要找到替換球員。替補門將穆罕默德長期在俱樂部無法參賽，塔拉季奇希望為主力門將盧特法拉找到理想的替補者，以備不測，巴林媒體認為將是里法的法爾丹、斯特拉的哈比布和巴林星的阿基米“3選1”。